眾所周知，日本人口老齡化問題嚴(yán)重，海事業(yè)也深受其負(fù)面影響。根據(jù)2015年公布的數(shù)據(jù)，日本從事國(guó)內(nèi)航運(yùn)業(yè)的海員約有20000名，其中年齡為50歲及以上的占比達(dá)56%。

　　日本財(cái)團(tuán)(The Nippon Foundation)是一家日本私人基金會(huì)，50余年來一直致力于海事業(yè)、教育業(yè)和公益事業(yè)。鑒于北歐——尤其是挪威和芬蘭——正在無人航運(yùn)技術(shù)方面取得快速發(fā)展，該基金會(huì)近期發(fā)布了一份名為《未來2040》的報(bào)告，其中指出，推廣無人船是人口老齡化問題的中長(zhǎng)期理想解決方案，并希望能夠推進(jìn)相關(guān)行動(dòng)。

　　當(dāng)前日本政府正對(duì)無人船進(jìn)行相關(guān)研究，其國(guó)土交通省正開展一個(gè)工業(yè)聯(lián)合項(xiàng)目。與此同時(shí)，日本財(cái)團(tuán)也一直致力于研究無人船在社會(huì)、經(jīng)濟(jì)層面將對(duì)國(guó)內(nèi)航運(yùn)業(yè)產(chǎn)生的影響。在與全球海事業(yè)專家及未來學(xué)家進(jìn)行了一系列深入探討后，該基金會(huì)得出結(jié)論：到2040年，日本無人船隊(duì)的經(jīng)濟(jì)規(guī)?？蛇_(dá)90億美元/年，約為近海船隊(duì)的50%。

　　報(bào)告特別強(qiáng)調(diào)，屆時(shí)90億美元中將有51億美元來自于內(nèi)河及島際航運(yùn)。作為一個(gè)有著眾多小型偏遠(yuǎn)島嶼及約4000個(gè)港口的國(guó)家，日本推廣使用無人船既可增加貨運(yùn)航次，也有望吸引更多的外國(guó)游客。

　　此外，該報(bào)告還預(yù)測(cè)了無人船在石油產(chǎn)品等大宗貨物運(yùn)輸方面的機(jī)遇。對(duì)于無人船的“無人”概念，日本財(cái)團(tuán)認(rèn)為，這意味著船舶在很大程度上是自主航行的，關(guān)鍵決策將由陸基人員遠(yuǎn)程作出。

　　當(dāng)前，船舶陸基遠(yuǎn)程操控和維護(hù)專家的數(shù)量在迅速增加，他們可被視為新一代的船員。船員定義的變化被該基金會(huì)視為海事業(yè)的八大變化之一，其他還包括船廠的變化——船廠將成為高度自動(dòng)化的“生態(tài)系統(tǒng)”，傳統(tǒng)的工程師將逐漸減少，取而代之的是更多的物聯(lián)網(wǎng)、網(wǎng)絡(luò)安全和系統(tǒng)專家。

　　人力資源開發(fā)也被日本財(cái)團(tuán)視為其無人船戰(zhàn)略的一個(gè)重要方面，日本海事業(yè)已在積極吸引女性、老年人及年輕一代的加入。另一個(gè)方面是，隨著網(wǎng)絡(luò)重要性的日益增長(zhǎng)，保險(xiǎn)服務(wù)將更加多元化。

　　該基金會(huì)的近海開發(fā)辦公室首席顧問吉田正典(Masanori Yoshida)表示，標(biāo)準(zhǔn)化將是海事業(yè)成功轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵，對(duì)此船舶配套及物資行業(yè)需要有所應(yīng)對(duì)。

　　標(biāo)準(zhǔn)化還將擴(kuò)展到信息共享方面，日本財(cái)團(tuán)目前正致力于開發(fā)導(dǎo)航數(shù)據(jù)交換等開源平臺(tái)——類似于歐盟的海上交通管理(STM)系統(tǒng)，并鼓勵(lì)不同領(lǐng)域的公司合作成立新企業(yè)。

　　吉田正典稱，日本人普遍認(rèn)為，與其他國(guó)家合作開發(fā)無人航運(yùn)技術(shù)將是有益的。他表示：“我們要思考自身缺乏哪些知識(shí)和技術(shù)，以及應(yīng)發(fā)展哪些來保持自身的行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力。例如，芬蘭已經(jīng)擁有遠(yuǎn)程操控和數(shù)字化的經(jīng)驗(yàn)，而其他國(guó)家則可能在動(dòng)態(tài)定位技術(shù)方面擁有更多經(jīng)驗(yàn)。就個(gè)人而言，我認(rèn)為船舶推進(jìn)系統(tǒng)將是最大的挑戰(zhàn)之一，因?yàn)橐獙?shí)現(xiàn)柴油機(jī)的自主操控難度很大，而電動(dòng)機(jī)又在很大程度上依賴于電池的開發(fā)。”

　　他補(bǔ)充說，項(xiàng)目須取得快速進(jìn)展，為此不僅要證明其技術(shù)可靠性，還要與政府部門合作建立相關(guān)試驗(yàn)設(shè)施;項(xiàng)目也有望促進(jìn)無人航運(yùn)相關(guān)法律和監(jiān)管工具的發(fā)展。

　　吉田正典介紹，日本財(cái)團(tuán)在東京舉辦的《未來2040》報(bào)告發(fā)布及研討會(huì)，吸引了200余名來自船舶、船配和IT企業(yè)的聽眾。他表示，上述企業(yè)對(duì)無人航運(yùn)很感興趣，但不確定他們是否對(duì)此持積極態(tài)度。但無論如何，其正在快速推進(jìn)中。此外，對(duì)政府和航運(yùn)業(yè)而言，安全問題將被視為所有項(xiàng)目問題的重中之重。