不可否認，從地理區(qū)位來看，沙特地處亞非歐三洲交界處，處于世界主要新興市場國家之間的交通要道上，條件得天獨厚。而在國內(nèi)方面，沙特交通大臣日前接受記者采訪時更明確表示，3500萬人口的巨大市場是本國航空企業(yè)與海灣同行競爭的最大上風。

　　不僅如此，沙特擁有超過200萬平方公里土地，但目前國內(nèi)鐵路主要用于大宗貨物運輸，普通客運服務(wù)剛剛起步。而人口密度最高的利雅得、吉達和達曼等大城市排布又相對分散，相互間的間隔從數(shù)百到上千公里不等，這使得飛機成為當?shù)孛癖娮钍r又便捷的出行選擇。統(tǒng)計顯示，目前沙特民航總局共運營機場29個，其中國際機場4個，國內(nèi)機場12個，另有多個支線機場和部分特殊和軍用機場，吉達和利雅得機場的航班流量則占到全國總數(shù)的75%左右。

　　國際航空運輸協(xié)會的數(shù)據(jù)顯示，2020年全球航空出行人次比2019年減少60.2%，鐵路運輸 上?？者\，其中沙特所在的中東地區(qū)的客運量下降幅度最大。盡管進進2022年后疫情整體有所好轉(zhuǎn)，但商旅習慣的變革會促使相當一部分旅行者壓縮未來航空旅費預(yù)算，國際物流，而航空業(yè)的盈利結(jié)構(gòu)也可能因此發(fā)生深刻變革。一旦國際油價出現(xiàn)頹勢，沙特能否保持高額投進將直接決定本國航空業(yè)的擴張速度。

　　乘著2021年下半年以來石油價格高企的東風，“錢袋子”不中斷鼓起來的沙特航空業(yè)更是不中斷擴張。沙特國家航空公司——沙特航空的機隊中飛機數(shù)目已迅速增加至超過150架，成為全球最年輕的機隊之一。另一家廉價航空公司——沙特納斯航空（Flynas）也正在與波音和空客兩大飛機制造巨頭談判購買價值130億至150億美元的飛機，以使自己盡快成為中東和北非地區(qū)最大的廉價航空公司。

　　就在未來航空話壇開幕前的幾天，剛剛擴建完成的沙特吉達阿卜杜勒阿齊茲國際機場遭遇了一場“史詩級”的大混亂。由于開齋節(jié)假期期間航班大規(guī)模延誤和行李處理不當，數(shù)以千計的旅客在機場滯留數(shù)小時。事件在直接導(dǎo)致機場首席執(zhí)行官被免職的同時，也暴露出沙特機場的治理能力與周邊國家存在的差距。一位社交媒體用戶在文章中寫道，也許在航空業(yè)發(fā)展的道路上，“資金是沙特這個正在轉(zhuǎn)型的國家最不缺乏的”。

　　為期三天的未來航空話壇當?shù)貢r間11日晚在沙特阿拉伯首都利雅得閉幕。這是今年海灣乃至中東地區(qū)最大的航空業(yè)論壇之一，也是沙特這個能源大國首次舉辦類似論壇。沙特交通大臣薩利赫·賈希爾在論壇開幕式上公布了一項雄心勃勃的發(fā)展計劃，未來十年在航空業(yè)實現(xiàn)1000億美元投資的同時，將開設(shè)一家新的國家航空公司，并把沙特打造為海灣、中東乃至全球航空關(guān)鍵之一。

　　事情假如一直這樣樂觀自然不必擔憂，但在不少專業(yè)人士看來情況并非如此。航空業(yè)近年來以碳排放過高而飽受詬病，而沙特方面所倡議的氫燃料飛機等在短時間之內(nèi)實現(xiàn)難度巨大。新冠疫情的大背景下，幾乎所有航空公司均面臨不同程度的虧損。

　　逆勢而上可以被解釋為是在危局中尋求機遇，但作為市場中的后發(fā)者，沙特與周邊國家在航空業(yè)的競爭中也難言占盡上風。在國際民航領(lǐng)域，阿聯(lián)酋航空、阿提哈德航空和卡塔爾航空被業(yè)內(nèi)稱為“中東三雄”，而阿聯(lián)酋的迪拜、阿布扎比與卡塔爾的多哈也已分別在機場等基礎(chǔ)設(shè)施上投資數(shù)百億美元。經(jīng)過長時間發(fā)展，上述三座機場在疫情前的2019年旅客吞吐總量也剛剛接近1.5億人次，加上中東地區(qū)支線航空市場日益飽和，沙特在十年內(nèi)實現(xiàn)年吞吐量3.3億人次的目標不可謂不難。

　　沙特政府近年來的大力支持是本國航空業(yè)發(fā)展的另一重要保障。2016年，沙特王儲發(fā)布經(jīng)濟和社會改革計劃“2030愿景”，將發(fā)展包括航空在內(nèi)的交通運輸和物流行業(yè)作為實現(xiàn)經(jīng)濟多元化的重要途徑之一，目標是使沙特成為航空中轉(zhuǎn)運輸量全球排名前五的國家。為此，沙特政府近年來加緊基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，吉達阿卜杜勒阿齊茲國際機場一期擴建工程已經(jīng)完工，預(yù)計到2025年客運量將突破4300萬人次，利雅得等城市的7個新機場和16個航站樓項目也在建設(shè)和規(guī)劃中。

　　宏大的目標自然吸引全球媒體的關(guān)注，但有些題目又不得不問，目標如此之大，底氣從何而來，又為何是現(xiàn)在？