限硫令過渡期將屆滿，航運(yùn)業(yè)準(zhǔn)備好了嗎？

2020年02月09日 09時(shí) 航運(yùn)界

依靠全球航運(yùn)業(yè)界的共同努力，自2020年1月1日IMO 限硫令生效至今，尚未有因?yàn)榈土蛉加凸?yīng)不足或燃燒低硫油而造成嚴(yán)重事故或意外的報(bào)告。但是，在測試硫含量時(shí)出現(xiàn)的誤差，以及燃燒低硫油出現(xiàn)沉淀物等問題，也確實(shí)引起船東和船舶管理公司的普遍關(guān)注。另外，隨著3月1日限硫令第二部分即將生效，全球航運(yùn)業(yè)是時(shí)候?yàn)樾遁d船上剩余高硫燃油做好準(zhǔn)備工作了。

 

為此，航運(yùn)界網(wǎng)針對(duì)上述問題對(duì)英國希德律師行(Hill Dickinson)法務(wù)總監(jiān)劉洋律師進(jìn)行了專訪。身兼國際航運(yùn)公會(huì)(ICS)中國辦事處首席代表的劉洋近日赴倫敦參加ICS全球董事會(huì)會(huì)議，低硫油問題正是ICS全球董事討論的焦點(diǎn)之一。

 

劉洋向航運(yùn)界網(wǎng)反饋，除少部分地區(qū)出現(xiàn)低硫油供應(yīng)不足的情況，大部分港口都能提供充足低硫油供給商船運(yùn)營。船東們目前普遍關(guān)心的問題，并非低硫油合規(guī)帶來的監(jiān)管和法律問題，而更多的是低硫油價(jià)格對(duì)全球航運(yùn)市場的影響。“當(dāng)然，在大部分船東看來，畢竟限硫令才剛實(shí)行一個(gè)月，判斷燃燒低硫油所帶來的實(shí)際影響為時(shí)尚早”，劉洋表示。

 

截至目前，港口當(dāng)局針對(duì)不遵守硫含量上限的船舶采取執(zhí)法行動(dòng)的報(bào)告尚屬寥寥。從港口當(dāng)局的角度來看，轉(zhuǎn)換使用低硫油的過程實(shí)現(xiàn)了平穩(wěn)過渡。但是，劉洋認(rèn)為，雖然目前低硫油合規(guī)水平很高，但這并非事實(shí)的全部。他解釋，與燃油中的硫含量以及某些低硫混合燃油質(zhì)量有關(guān)的問題其實(shí)已經(jīng)若隱若現(xiàn)，并逐步引起了船東和船管公司的注意。

 

如果發(fā)現(xiàn)燃油硫含量略微超出限制，那么這種原因大概率是由于限硫令的規(guī)定和目前大多數(shù)燃油供應(yīng)合同之間存在差異。從燃油供應(yīng)商角度來看，硫含量最高為0.53％m / m的燃油已經(jīng)是合規(guī)燃油了。劉洋表示，在這種情況下，耗時(shí)耗力的糾紛往往出現(xiàn)在確定硫含量是否合規(guī)或決定是否要卸載不合規(guī)燃油并購買新燃油的過程中。

 

此外，在過去四個(gè)星期中，多個(gè)船東針對(duì)低硫油燃燒后的沉淀物問題多次拉響“警報(bào)”，特別是那些在新加坡、希臘比雷埃夫斯、荷蘭阿姆斯特丹和鹿特丹、美國邁阿密、以及圣文森特等地供應(yīng)的低硫油。毫無疑問，沉淀物輕則導(dǎo)致濾清器結(jié)垢，重則引發(fā)發(fā)動(dòng)機(jī)故障。針對(duì)這個(gè)問題，劉洋解釋，有關(guān)燃油質(zhì)量的爭議在航運(yùn)案件中是比較常見的，但通常都是燃料供應(yīng)地的固有問題。不過，此次低硫油沉淀物的問題卻在多個(gè)港口發(fā)生，表明某些低硫混合燃油的穩(wěn)定性可能是比較廣泛的問題。針對(duì)沉淀物引發(fā)損失的責(zé)任劃定方面一般都不容易。

 

如果船東將他們向船舶提供燃油的責(zé)任轉(zhuǎn)移給了期租承租人，那么在英國法下期租承租人的責(zé)任是雙重的：(a)根據(jù)租船合同約定的規(guī)格提供合規(guī)燃油，以及(b)提供的燃油具有目的適用性(fitness for purpose)。劉洋表示，在這種情況下，如果燃油本身是合規(guī)的但卻造成沉淀物，或者并不適合船舶使用，那么船東則可以向期租承租人索賠損失。但是，燃油供應(yīng)合同一般會(huì)將由于燃油不具備目的適用性而產(chǎn)生的損失排除在外，從而導(dǎo)致很難向燃油供應(yīng)商提出索賠。

 

因此，從實(shí)務(wù)操作角度，劉洋向船東提出3條建議，包括確保燃油箱清潔，避免使用混合燃油，以及在燃油供應(yīng)時(shí)監(jiān)督抽樣操作。在劉洋看來，如果是期租承租人安排燃油供應(yīng)，或者是在程租合同項(xiàng)下船東直接和燃油供應(yīng)商打交道，他們都需要確保了解燃油供應(yīng)合同的條款，特別是有關(guān)時(shí)效和抽樣的規(guī)定，以便可以有效行使針對(duì)燃油供應(yīng)商的追索權(quán)。

 

展望未來，劉洋預(yù)計(jì)，隨著低硫油的使用更加廣泛，港口國針對(duì)不合規(guī)燃油的執(zhí)法行動(dòng)，以及因?yàn)槿加唾|(zhì)量問題導(dǎo)致的爭議，依舊會(huì)是航運(yùn)業(yè)界今后的焦點(diǎn)之一。面對(duì)3月1日這個(gè)即將到來的低硫油限令的第二階段，船東尚有一個(gè)多月的時(shí)間安排卸載高硫燃油。如果尚未完全卸載船上的高硫燃油，那么最好盡快進(jìn)行，避免因?yàn)殄e(cuò)過期限而面臨不合規(guī)的嚴(yán)重后果。

劉洋律師簡介 
 

劉洋是英國希德律師行香港辦公室法務(wù)總監(jiān)，亦是國際航運(yùn)公會(huì)中國辦事處首席代表。他同時(shí)擁有英格蘭及威爾士和中國律師執(zhí)業(yè)資格，主要執(zhí)業(yè)領(lǐng)域是商事與航運(yùn)爭議解決業(yè)務(wù)。他在處理國際商業(yè)爭議方面也具有豐富經(jīng)驗(yàn)，主要包括國際貨物買賣和貿(mào)易以及大宗商品，能源和離岸工程，合資公司，國際投資(特別是涉及“一帶一路”項(xiàng)目)等領(lǐng)域。